Если бы среди рыб проводились конкурсы красоты, то первое место по праву стоило присудить красноперке. Даже признанный красавец-окунь блекнет перед ее ярким нарядом. Блестящая чешуя отсвечивает золотом, большие оранжевые глаза с красным пятнышком, ярко-красные плавники. Спинной плавник сдвинут ближе к хвосту. Рыболов, вытащивший красноперку, сначала полюбуется ею и только потом опустит в садок.

Красноперка населяет многие европейские водоемы. Нет ее только в реках Крыма, Закавказья, южного Каспия, в бассейне Северного Ледовитого океана. Она любит чистую воду, держится в основном в средних слоях, однако насадку берет и со дна. Часто стоит среди растений или около стены камыша, в заросших тростником и кувшинками заводях, протоках, старицах рек. Ее не увидишь на открытой воде, на быстром течении. Питается водорослями, личинками насекомых, червями, а крупные особи Ч мелкими рыбешками.

Нерестится в конце мая Ч начале июня при температуре воды около 15С. Самка откладывает 90Ч230 тысяч икринок. Половозрелой красноперка становится на четвертом году жизни. Длина ее в это время достигает 12Ч15 сантиметров.

Наиболее распространенная снасть для ловли красноперки Ч поплавочная удочка, ее используют как с берега, так и с лодки. Леска Ч 0,17Ч0,20 миллиметров, легкий пенопластовый поплавок, крючок № 3,5Ч5; насадки самые различные Ч черви, мотыль, кузнечики и другие насекомые, зелень, хлебный мякиш, кусочки рыбы. Для ужения выбирают окна между растениями, места около тростника и кувшинок. Насадку опускают в средние слои воды или на дно. В жаркую погоду красноперка выходит ближе к поверхности воды. Поклевка красноперки уверенная, приманку хватает резко, и подсекать нужно сразу же, коротко, но очень сильно.

В июле красноперку можно ловить и нахлыстом, на небольшого кузнечика или маленькую сухую искусственную мушку. Необходимо соблюдать осторожность, чтобы не спугнуть стайку рыбок. Лучше войти в воду по колено или по пояс. В августе красноперка большей частью держится у дна и лучше берет на животные насадки. Зимой ее ловят на мормышку или поплавочной удочкой. Мелких красноперок некоторые рыболовы используют в качестве живца для щуки, окуня, сома.

Летом для красноперки характерно держаться в верхних слоях воды, на чем и основана ее ловля в подкидку на муху. Чаще всего эта рыба стоит в "окнах" среди водорослей и камышей, у края водных трав и в других похожих местах, где ее по большей части и ловят. Но, вопреки утверждениям некоторых авторов, красноперки могут встречаться и довольно далеко от зарослей. Например, их можно видеть вокруг отдельных упавших в воду деревьев, где вся растительность представлена "зеленью", нарастающей на их стволах, и небольшими островками водорослей у берега.

В тихих заливах, особенно с помощью бинокля, часто можно видеть красноперок, плавающих поодиночке у самой поверхности, неподалеку от стоящих на берегу деревьев или просто на чистой воде. Обычно в таких "нетрадиционных" местах не замечается стай красноперок, да и по размеру красноперки бывают мельче, чем в густых зарослях, к тому же больше передвигаются, но ловить их вполне можно. И все же основным местом нахождения и ловли красноперок являются травы и "окна" в них. Однако, зная, в какой части водоема держится рыба, прежде чем начинать ловить, нужно понять, где конкретно она стоит и насколько активно питается.

Когда ярко светит солнце и красноперки кормятся у самой поверхности воды, заметить их легко. Но в более пасмурную погоду, чаще при переменной облачности, они опускаются немного ниже, так что видеть их нельзя, но ловить в подкидку все же можно. Именно в такую погоду, чтобы понять, есть ли в данном месте красноперка и стоит ли ловить ее в подкидку, приходится иногда пользоваться косвенными признаками. В первую очередь надо учитывать, что если в самом "окне рыба опускается и показывается на глаза очень редко, то под защитой густой растительности она остается у самой поверхности.

При этом красноперки могут выдать себя, например, объедая водных насекомых с нижней стороны листьев кувшинок: листья сильно трясутся, пуская круги, и передвигаются по воде. Когда красноперки кормятся в траве у поверхности, они издают негромкое, но ясно слышимое отрывистое чавканье, которое очень часто раздается на месте кормежки стаи. Иногда так же чавкают и пойманные красноперки. О присутствии красноперок близко к поверхности можно узнать также, увидев, как несколько рыб разом выпрыгивают из воды, напуганные подбирающейся снизу щукой.

Вообще же в большинстве случаев летом при не слишком пасмурной погоде без сильного ветра и холода красноперка хотя и не видна, но держится неглубоко и хорошо берет на муху. В идеальных случаях Ч то есть в жаркий, солнечный день Ч можно ловить практически без перерыва, с утра до вечера. Начинать ловлю можно в скором времени после рассвета: если ночами не холодно, то красноперки выходят на поверхность до восхода солнца и клюют в это время даже лучше, чем после восхода. При более прохладной погоде начинают немного позже.

Снасть для ловли в подкидку довольно проста. Особой необходимости в катушке нет, так как чтобы выполнять точные забросы с легкой оснасткой (а это очень важно, поскольку ловить приходится в "крепких" местах, где велик риск зацепа) леску надо делать чуть короче удилища.

Нетрудно понять, что длина удилища здесь имеет решающее значение. Осторожная рыба стоит у самой поверхности и видит рыболова не хуже, чем он ее, поэтому слишком приближаться к ней не стоит. Удилище должно быть длиной не менее четырех метров, с гибким кончиком и как можно легче. Хотя удилища очень большой длины, пожалуй, тоже неудобны, ведь при ловле в подкидку удилище надо держать в руках и постоянно делать забросы, для чего оно должно быть достаточно маневренным. В большинстве случаев подходящей леской будет 0,14 хорошего качества.

Крючок, конечно, должен быть небольшим: не крупнее №12. Особое внимание надо уделить поплавку, который должен иметь минимальный размер Ч около 1,5 см в длину и веретенообразную форму. Достаточное количество таких поплавков легко сделать самостоятельно из пенопласта, причем красить их необязательно. Поплавок одевается на леску через осевое отверстие и заклинивается в нужном месте любым удобным способом. Грузила по идее быть не должно, но если ветер мешает забрасывать или удилище не совсем подходит для такой легкой оснастки, приходится ставить очень легкое маленькое грузильце Ч даже не грузило в обычном понимании, а небольшой кусочек свинца, отрезанный от грузила средних размеров и закрепленный на леске.

Расстояние от поплавка до крючка должно быть где-то 12-30 см. Ловить лучше всего на мясную или комнатную муху, насаживая ее с головы. Можно ловить и на других насекомых Ч скажем, кузнечиков, но муха удобнее из-за своей распространенности и доступности.

Муху нужно забрасывать к стоящим у поверхности воды красноперкам. Зачастую удается подкинуть ее на выбор, к более крупным. Поклевка следует сразу. Если ее нет, надо, подождав секунд 20-30, тут же перезакидывать, так как рыба реагирует на падение насекомого в воду. Уже было сказано, что можно ловить и вслепую, не видя красноперок, которые стоят чуть ниже. В этом случае лучше закидывать к краю водорослей и островкам травы. Клюет красноперка быстро и довольно верно, хотя иногда (мелкая) срывает или бросает насадку.

Надо стараться класть приманку на воду как можно легче. Красноперки иногда не обращают внимания на насадку, видимо, именно из-за неаккуратного заброса, когда оснастка дает грубый всплеск. Для человека этот "грубый" всплеск почти не слышен, но рыба, очевидно, очень хорошо чувствует разницу между падением в воду настоящей" мухи и насаженного на крючок насекомого, сопровождаемого леской, грузильцем и поплавком, и просто не воспринимает приманку как естественный корм.

В качестве прикормки для красноперок можно использовать куски хлеба, которые подбрасываются во время ловли. Не следует бросать его слишком много, потому что, увлеченные большими кусками хлеба красноперки иногда перестают обращать внимание на муху, а только иногда хватают пенопластовый поплавок, принимая его за кусочек мякиша. В такой ситуации, видимо, разумнее ловить на хлеб, а при ловле на муху, хлеб надо подбрасывать небольшими кусочками и понемногу, только чтобы удержать красноперок на месте. Не следует бросать куски корки: из-за ее прочности треплющие ее рыбы угоняют корку, а значит, уходят и сами довольно далеко и могут уйти из сферы досягаемости рыболова. Самое лучшее Ч немного смоченный мякиш, который плавает на поверхности и легко разрывается.

Для ловли красноперок в подкидку характерен активный поиск. При ослаблении клева не стоит задерживаться на одном месте, лучше вернуться на него через какое-то время, дав ему "отдохнуть".