То, что карась неприхотлив, нетребователен к условиям обитания, хорошо известно. В этом смысле с ним может соперничать разве что ротан. Казалось бы, и во всем остальном с этой рыбой не должно быть проблем. Но вот знатоки-карасятники на протяжении уже нескольких столетий утверждают, что привередливость карася Ч явление чуть ли не закономерное, не поддающееся объяснению. Так ли он загадочен?

Для начала приведу выдержки из своего дневника: "4 июня 1996 г. Приехал на водоем в 7 часов утра. Накрапывал мелкий дождь. Накануне стояла довольно холодная погода. Ночью столбик термометра опускался до +4 градусов. Ловить решил с западного берега, на участке, где в камышах совсем недавно терся карась. Кормил рублеными червями, закатанными в глину, и гранулированным комбикормом. До обеда карась не брал ни на животные, ни на растительные насадки. И после того, как подул довольно сильный юго-восточный ветер, я уже было собрался уйти домой или перейти к подветренному берегу, но... хорошо, что остался на прежнем месте. Оснастку пришлось видоизменить: основное грузило сдвинул вплотную к подпаску. Насадил корочку хлеба. Почти сразу поклевка! За полтора часа поймал около 20 хороших карасей, из них лишь трех на опарыша. Каждый второй был с икрой или молоками. Затем клев резко прекратился. В этот день температура воздуха была 15-16 градусов..."

"5 июня 1997 г. В 6.30 утра началась гроза. Дождь лил с перерывами около двух часов. После грозы поймал всего 4 карасей на "бутерброд" (опарыш с мотылем). Клев был слабый на всех участках водоема. Весь день дул северозападный ветер..." В обоих случаях речь идет о рыбалке на одном и том же водоеме Ч платном под-московном пруду, в одном и том же месяце (даже числа почти совпадают), но в разные годы и при различных погодных условиях. Благодаря таким записям, которые полезно вести регулярно, я пришел к выводу, что хотя клев карася в целом и непредсказуем, все же с учетом некоторых факторов шансы на улов можно увеличить.

Любая рыба, как это ни тривиально звучит, лучше всего ловится, когда хочет есть. Карась, в отличие от подавляющего большинства других карповых, в этом отношении большой оригинал. Его организм устроен таким образом, что он в состоянии анабиоза или полуанабиоза способен длительное время обходиться вообще без пищи. Не только в зимний период, но и при резких похолоданиях летом или, наоборот, с усилением жары и ухудшением кислородного режима. С другой стороны, у теплолюбивого карася не так много в году времени, чтобы обеспечить рост за счет потребления корма. Четкое представление о том, когда и чем он питается в данном водоеме Ч первое условие для результативной рыбалки.

Заметное место в рационе золотого и серебряного карасей занимают детрит (донные отложения), личинки насекомых, всевозможные рачки, моллюски и их икра, черви и другой корм животного происхождения. Однако основу питания всех возрастных групп в большинстве водоемов составляют мягкая водная растительность, водоросли, главным образом диатомовые. С появлением ряски, например, карась устраивает сплошное пиршество. В это время он особенно капризно относится к предлагаемым приманкам. Следует учитывать, что ряска, содержащая крахмал, не только является питательным кормом для многих карповых рыб, но и прекрасно очищает загрязненную и бедную кислородом воду. Поэтому на участках водоема, где ветром ее прибивает к берегу, нередко можно обнаружить стайки жирующих карасей. В таких местах я чаще применяю растительные насадки.

Май-июнь, пожалуй, наиболее подходящее время для ловли карася, поскольку в этот период он наиболее активен. Хотя эти месяцы связаны с растянутым по времени нерестом, на любом водоеме можно встретить рыбу, уже отнерестившуюся или готовящуюся к икрометанию. Во время длительных пауз между любовными утехами (например, при похолоданиях) также возможны поклевки. В июле, с разрастанием "травы", корма у карася появляется предостаточно как в проточных, так и в замкнутых водоемах, и клев становится эпизодическим, оживляясь лишь в августе, до первых утренников, да в пору "золотого" бабьего лета.

Кроме того, нужно учитывать суточный режим питания. Карась Ч сумеречно-ночная рыба, и этим во многом определяется его поведение. В Подмосковье, например, я знаю несколько озер и прудов, где крупный карась берет исключительно в ночное время. В большинстве же случаев наиболее активный клев приходится на утренние часы, ослабевая или вовсе прекращаясь к полудню. В жаркие безветренные дни карася поймать трудно, но как только подует ветерок и на поверхности воды появится рябь, у него снова пробуждается аппетит. Вечерний клев, как правило, хуже. В пасмурную погоду с теплым дождиком карась иногда ловится весь день.

Мне приходилось ловить карасей в таежных и степных озерах, карьерах, речных заливах и даже в некоторых водохранилищах. Должен признаться, что наиболее яркие впечатления остались после рыбалки на глубоких илистых озерах в пойме реки Иртыш. Берега их нельзя назвать живописными, а тем более удобными для ужения. Мы как раз попали на цепочку озер с заболоченными берегами. Зыбун здесь держит, пока ты передвигаешься, но стоит остановиться, как тебя начинает засасывать в трясину. На лодке плавать невозможно. Но мы нашли выход Ч устроились на широких досках, которые одолжили на ближайшей кошаре. Однако все эти неудобства меркнут перед уловом. За утреннюю зорю мне тогда удалось завести в подсачек нескольких карасей, вес каждого из которых зашкаливал за два килограмма, и множество более скромных трофеев.

В Забайкалье, наоборот, крупных, быстрорастущих карасей, которые питаются преимущественно донными организмами, можно встретить в больших и глубоких озерах с твердым дном, особенно в тех, что расположены вдали от населенных пунктов. И если здесь не орудуют с сетями браконьеры, ловля может быть очень удачной.

В заросших мелководных озерах чаще всего живут тугорослые мелкие карасики-"пятачки", пригодные в основном на роль живцов при ловле хищной рыбы. Однако наиболее бесперспективны непроточные прудики и озерки. В них к середине лета во множестве разрастаются сине-зеленые водоросли. Вода начинает "цвести", издавая неприятный болотный запах. В таком водоеме в длительную жару почти не остается кислорода и возможны массовые заморы рыбы.

На кормежку карась выходит, как правило, в прибрежную зону. Есть водоемы, где водная растительность Ч камыши, тростники, рдест и т.п. Ч располагается на значительном удалении от берега. Здесь следует ловить или в забродку (если позволяет грунт), или с лодки, или поплавочной удочкой с безынерционной катушкой. Иногда применяются донки.

В теплую погоду, обычно по утрам, караси разгуливают у поверхности. По воде расходятся борозды, а иногда видны и спинные плавники. Время от времени раздаются шумные всплески, рыбы выпрыгивают из воды. Но это еще не значит, что именно тут будет отменный клев. Караси могут кормиться на одном участке водоема, а гулять совершенно на другом. Прогулки карася или стояние его плотными стаями в верхних слоях воды вызваны тем, что весной, например, он "очищается" таким образом после зимней спячки. В летнее время, по всей вероятности, карась выходит на поверхность, совершая "моцион" после кормежки или же из-за недостатка кислорода на глубине.

Как бы то ни было, лично я предпочитаю ловить эту рыбу там, где она кормится. Когда карась копается в донном грунте, со дна иногда идут цепочки пузырьков. В прибрежных зарослях он выдает себя громкими чмокающими звуками и хорошо заметными колебаниями стеблей тростника и другой растительности. Крепкие места, в том числе и коряжники, перспективны лишь в том случае, если в водоеме нет щуки. Там, где зубастые хищницы устраивают свои засады, карасю делать нечего.

Наибольшие трудности с выбором места, как это ни парадоксально, возникают на часто посещаемых водоемах. Здесь немало обустроенных, удобных для заброса и вываживания мест. Но вся беда в том, что никогда не знаешь, какими отбросами и в каком количестве тут до тебя кормили. Поэтому настоящие карасятники таких мест стараются избегать.

Как-то ранним безветренным утром я обратил внимание на небольшую куртинку камыша, окруженную водорослями. Сюда на кормежку подошел карась. Это было хорошо видно по вздрагиванию и покачиванию стеблей камыша. Подбросив несколько горстей прикормки, я приступил к ловле. Не учел лишь одного: расстояние до камышей было около трех метров. В общем, карася я распугал, и место пришлось сменить. Однако, вернувшись примерно через полчаса, обнаружил, что стайка карасей вновь заняла исходную позицию. На этот раз решил действовать иначе. Оснастив шестиметровое удилище, я начал делать забросы под углом к берегу. Результат превзошел все ожидания.

Такой прием хорош также при ловле в самых недоступных местах, когда из-за деревьев и кустарников невозможно сделать заброс или когда коряжник и водная растительность вплотную подходят к берегу. В равной степени это относится и к ловле в отвес с кивком и мормышкой.

Хорошая прикормка нынче стоит недешево. Поэтому многие рыболовы-поплавочники, подкормив приглянувшееся место, остаются на нем до окончания ловли. В этом есть свои плюсы и свои минусы, но я хочу обратить внимание на другое.

Бывает, что в прикормленном месте концентрируется карась, в том числе и крупный, но клев его крайне осторожен. В этих случаях вас может выручить лишь оснастка, рассчитанная на тонкую, деликатную ловлю, что приемлемо главным образом в тихую, безветренную погоду. При усилении ветра (встречного или бокового) снасть приходится утяжелять. Пяти-шести готовых оснасток различного вида на мотовильцах, по-моему, вполне достаточно, чтобы приспособиться к ловле карася в тех или иных условиях. Последний совет: при ослаблении клева не вылавливайте до конца "шептунов". Подбросьте свежей прикормки и дайте месту отдохнуть.